御书房中，宫灯昏黄，火光摇曳，映得室内影影绰绰。黄绸窗纱随风轻摆，似也不敢惊扰那龙椅上沉思不语的君王。皇帝指尖缓缓摩挲着玉如意，细腻的触感并未平息他眉间紧锁的忧思。沉默许久，他眼底闪烁着权衡与算计的光芒，仿佛一枚关键棋子正来回踟躕，却始终无法落定。
廷尉与中书令立于一侧，目光交会，达成默契。终是廷尉率先开口，声音低沉而坚定：「陛下，丞相竟于大殿公然请求西寧将军退位，臣以为，此举非但不敬，更是为夺军权铺路，其心昭然。」
中书令随即附和，语气中含着一丝讥讽：「西寧将军方立战功，丞相却欲让凌绍安接掌白泽军。此计以退为进，无非是欲将这支精锐收入囊中。」
皇帝沉默不语，指尖的动作也缓缓停下，室内气氛愈发凝重。
御史大夫古轩宇上前一步，语气不疾不徐，却带着坚持：「凌绍安确有用兵之才，翼洲一役功不可没，叶将军虽功勋卓着，然为人妻者，理应以夫家为重，退居内室，顺应天理伦常，并无不妥。」
中书令冷笑：「以夫家为重……若将军与丞相合力，军政尽入丞相之手，届时，陛下又将如何自处？」
廷尉接道，语气愈发冷峻：「丞相党羽盘根错节，手段阴狠，连贵妃父亲亦未能倖免。陛下，对此人万不可不防！」
御史大夫的脸色微微一变，他沉声反驳，语气中带着对忠诚与大义的坚定捍卫：「叶将军一心为国，战功卓着，翼洲之危，若无她力挽狂澜，后果难料。此事，陛下曾亲口嘉许，岂能将其忠义与丞相私心混为一谈？」
中书令轻蔑地瞥了他一眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑，未将他的话语放在眼里，只淡淡道：「今日不同往日……」
争论声渐急，气氛愈发紧绷。皇帝终于拍案而起，怒声喝道：「够了！」
眾人齐震，伏地叩首，室内顿时鸦雀无声。
皇帝背对眾臣，凝视窗外沉沉夜色，声音低沉而威严：「西寧若有异心，朕自会拔除，毋须诸卿多言。」语气虽淡，却藏着杀机与警告。
他未再回望，缓步而出，只留一个深沉莫测的背影。伏地群臣无人敢再出声。
夜色沉沉，星隐云后，皇宫深处，一场风暴悄然酝酿，将席捲京城。
清晨，曦光穿透薄雾，洒落在新宅簷角。鸟鸣啁啾，春意渐起。
若凝站在窗边，望着被晨光染亮的院落，难得地感到一丝放松。这座宅院并不富丽，却有着淡雅的格局与清静的氛围，像是为她量身打造的一处安居之所。
今日，她与胤宸将前往城南宗祠，完成新婚后的第一项礼仪——祭祖。
胤宸在内室准备回门礼，一边翻找，一边嘟囔着：「那个包了锦盒的……应该在这儿……」
翻箱倒柜之间，一册书册忽然掉落在榻上。他随手捡起，书封描金的三字赫然入眼：《媚君术》。
他眨了眨眼，挑眉一笑：「这是……？」
此时若凝正好经过，馀光瞥见，脸色瞬间一变，脚步一快便要抢回：「给我！」
胤宸身形一侧，灵巧地闪过，将书举高：「媚君术？这可是你藏的书？」
若凝面色泛红，低声叹了口气：「……是古御史送的贺礼。你也知道他，一向端方守礼，结果偏送这种……」
胤宸笑意更深，翻了翻书页，朗声读出：「‘眉梢藏娇意，语气绕情丝’……嗯，若凝，你若真照书中所言，我岂不是日日佔尽便宜？」
若凝见状，又气又窘，再次伸手去抢。胤宸这才好笑地将书递还给她，语气忽然柔和下来：「不必看这种书。」
她怔了一下，抬眼望他。
他看着她，眼神沉静而坚定：「我更喜欢你做你自己。无论你是什么样的，我喜欢的——就是你。」
若凝指尖微紧，低声问：「不管我做什么？」
「无论是非，我都会守护你。」他轻声回答，语气却如铁，「我会一直在你身侧。」
若凝没有立刻回应，只轻轻地收起那本书册，将它重新放入匣中。她垂着眸，神色平静，却没有言语。
这不是她懂得的语言。也不是她习惯的方式。她甚至不知道自己是否配得上这样的爱与承诺。
但他说他会等。会陪她一起，直到她学会。
马车缓缓驶入近郊，来到一处幽静宅院——静思苑。青瓦白墙，竹影婆娑，一切简朴无华，却透露出细緻的用心。
若凝走下马车，目光扫过四周，眉头微蹙：「这里是……？」
胤宸轻声道：「这是我母亲生前与父亲同居的小屋。父亲照原样重建，平日只他与我会来。」
推门入内，屋中简静素雅，陈设如旧，墙边的案桌上摆着些女子绣品，荷包、手绢、旧扇，旁侧静静立着一方香案，案上供奉着一尊牌位，书写着：「南契公主阿娜尔之灵位」。
若凝驻足片刻，明白过来。
她走上前，默默拈香，三炷轻插，未言一语。
这是她第一次真正站在他「家人」面前——儘管只是灵位。
她不懂怎么表达，也说不出什么动听话语，但她知道，他重视这件事。那她就该来，来见他的过去，来参与他的现在。
胤宸站在她身侧，望着她的背影，眼中闪过一抹柔光。他知道她已经在努力学习，这就是她能做到的极限，但这已足够。
她来了，并且是自愿的。
门外，丞相站于院外不远处，静静望着那扇紧闭的门。他未进，也未出声，只是默然立于阴影中。
他知这里本不该有外人。那女子……居然站在那灵位前，毫无畏惧，也无一丝窥探与疑问？
丞相心头一震。那是他与胤宸共同守护的秘密。
南契血脉，不容世人知晓。即便是皇上，他也从未吐露真相。
如今，这女子若知情……会是威胁，还是守护？
他不敢信，但他看见了：她什么也没问，只是静静地站着——为了胤宸。
也许，她不是他想像中的那种人。但他还不能松懈，他要看——看她将来会如何对待这份信任。
祭拜完毕，胤宸轻声说：「我带你去个地方。」
他牵着她入山。林间小径幽静，鸟语清脆。山腰处，一间小屋静静佇立，屋瓦新整，墙垣洁白，却带着旧时记忆的气息。
推门而入，是熟悉的味道。木床、草蓆、屋角旧剑，皆如旧时，儼然是从过往岁月中搬来的空间。
胤宸道：「是你义父的旧居。我命人依样重整，只可惜……仍寻不到你亲生父母的痕跡。」
若凝环视四周，目光轻轻落在屋角那把残破的旧釜上，沉默片刻，嘴角却缓缓扬起：「这样就很好了。」
微风穿林，抚过窗櫺，山间静謐，两人并肩坐在屋外石阶上，天光如洗，时间仿若静止。
若凝不知为何，心中一片柔和。她素来不解何为「家」，但此刻，胸口却泛起从未有过的暖意。
胤宸侧过身，低声道：「有记忆的地方，就有爱；有爱的地方，就是家。我想把这里打造成你的娘家，让你有个处所可以怀念。」
若凝微微一愣，转头看他。他眼神认真，语气诚挚，让她不自觉怔住。
过了片刻，她轻声开口，像是对他，也像是对自己说的：
「你在的地方，就是家。」
胤宸怔住了。那一刻，他心头像被什么温热东西灌满。她说得这么轻，好像并不经意，却恰恰是他一直想听的话。
他转头看她，只见她已避开视线，看向远山，不再多言。他却只是静静地笑了，像是被什么人轻轻安抚了心。
山风吹过他们的衣角，阳光斜落，安静而温柔。
远在皇宫金殿，那把看似稳固的龙椅，正悄然动摇。