第34章
农家的早食很简单，刘嫂子只做了粳米粥配着咸菜，一人一碗，伴着烙饼吃。
霍砚时已经将那把武器做好大半，将铁片缠上去，就是一把趁手的长枪。
刘猎户看的一脸惊叹，道：“没想到公子还有这能耐呢，这枪做的比我在镇子上买的都锋利。”
此时刘嫂子已经和叶蓁一起将碗放在桌上，招呼大家快来吃饭。
霍砚时坐下时，只淡淡瞥了眼桌上的吃食，他一直不爱喝粥，何况是这般简陋的粥。
这时，他发现自己的那块烙饼和别人不同，上面多卧了个蛋。
刘嫂子见他愣了愣，笑着道：“我们家就剩一个蛋了，你家娘子心疼你整晚没睡，这饼是他单独给你烙的，特地问我们要的鸡蛋。”
霍砚时抬眸看了旁边认真喝粥的叶蓁，突然觉得眼前这些简陋的吃食，看着无比可口起来。
他想：霍昀可不见得吃过她亲手烙的，加了鸡蛋的饼。
等到四人吃完了饭，小院子里又重新忙碌起来。
刘猎户在准备打猎的物件，叶蓁则帮刘嫂子收拾，陪她说话，将她哄得眉开眼笑。
霍砚时终于把手里的长枪做好，见叶蓁走过来，便问道：“你好像很喜欢这里？”
叶蓁脸颊上还留着忙碌后红润，使她整个人看着无比生动，眼眸也染了层光亮。
她点了点，道：“嗯，这里让我想起了我家。”
又往院子外看了眼，笑着道：“我家里没有这么偏僻，但是也有农田，有个小院子，还有许多很好的邻居。对了，我们家院子里还养了小动物，它们都可喜欢我了呢。”
霍砚时看着她弯起的眼眸，突然问道：“你想留在侯府，还是想回家？”
叶蓁想了想，道：“我想留在夫君身边。”
霍砚时手指倏地收紧，差点将手里那根长枪压断。
他将目光挪开一些，问道：“你这般信他，若他负了你呢？”
叶蓁并未察觉他声音里的冷意，将下巴垂下来道：“若真有这一天，那就说明是我选错了。我以前在学堂听过一句话，说知错能改、善莫大焉。我说不出这么有学问的话，但是只要是我自己选的，就没什么可后悔的，若他不值得，我就再回到村子里去，反正天大地大，我待在哪里，哪里就是我的家。”
听起来，无论是锦衣玉食的侯府，还是澧县贫穷的村子，对她来说并没有什么不同。
好像她曾经抱着的那些山茶花，无论被栽种在哪里，都能以自己的方式扎根盛开。
霍砚时心里却不是滋味，问道：“除了昀儿，侯府就没有让你想留下来的地方吗？”
叶蓁皱眉想了想，马上惋惜地道：“有的，若是回家乡去，小叔父就不能教我读书写字了。”
霍砚时嘴角刚要向上扬起，又听她道：“还好顾师爷还在学堂教书，他应该还能让我回去听课。”
霍砚时倏地站起，沉着脸将长枪搁在了石桌上。
她竟拿自己和一个县衙的师爷相提并论，还从未有人对他说过这般大胆的话。
只可惜她还不知道，就算昀儿负了她，她也绝不可能再离开侯府了。
什么顾师爷？只要自己还有兴趣，只要他不放手，她就别想再见到顾师爷。
这么想着，他心里的气又顺了些，看了下日头道：“若我们现在动身，下午应该能翻过山头到镇子上，到时候就能雇一辆马车回侯府去。”
叶蓁点了点头，观察了下头顶的云，道：“今天不会下雨，可以马上出发。”
霍砚时看向她，又问了句：“你真的舍得离开？你看起来很喜欢这里。”
侯府没有她的夫君，只有许多束着她的规矩，嫌弃她出身的人。
又似在建议道：“若你觉得翻山太辛苦，我们也可以在这儿等莫骁找过来。”
叶蓁却很坚定地道：“小叔父本来就是因为救我才流落到这里，如果不快些回去，会耽误你的大事。”
霍砚时觉得很可惜，她总是这般为别人着想，并不知道自己心里那些阴暗的打算。
如果留在这里，他还便是她的夫君，到了晚上，她也迫不得已只能同他待在一起。
临行前，霍砚时只留下了雇马车的钱，将钱袋里的碎银全留了下来。
刘猎户看到银子双眼都泛光，刘嫂子则拉着叶蓁的手，没忍住落了泪。
她知道这小娘子嫁了大户人家，若不是落难，再也不会回他们这地方来了，所以今日分别，就不会再见了。
叶蓁也对这位热心肠的大嫂很不舍，于是道：“若以后有机会，我再回来找你们，到时候刘大嫂一定要收留我。”
刘嫂子抹着泪道：“你这说的什么话，嫂子巴不得你在城里过好日子，还跑回来做什么。”
若她真迫不得已再回他们家来，必定是她夫君对她不好，欺负了她，那自己可绝对不许！
想到此处，她又看向霍砚时，忍不住叨叨道：“你娘子心性纯良，你可不能欺负她！”
霍砚时见她如此维护叶蓁，又想到刘猎户说过，儿子在城里的大户人家做活，于是便打听了一句，得知他儿子在侍郎家做家丁。
他将这事记下，就同叶蓁一起出发，两人很快就到了山脚下。
往山上的路并不好走，因昨晚下过雨积了许多泥泞，还有杂草和灌木绊脚，坡道也并不好走。
霍砚时本担心叶蓁会受不了，没想到她爬得很是利落，碰到容易滑落的碎石也能谨慎避开。
不由感叹她的恢复能力惊人，昨晚受了那么大惊吓，还在河里差点被淹死，睡了一觉，就又生龙活虎了。
其实叶蓁更担心他，担忧地询问了好几次，他同样泡进河水还整晚没睡，现在可还吃得消。
霍砚时虽然养尊处优了几年，但曾经在边境的那些年磨炼出他的体魄，现在这些都不算什么事。
只是被她提起昨晚，那些被他刻意压下的画面，便难以抑制地占据了脑海。
香软的唇、媚语般的低喘、颤动的团软……还有化在他手心，那一抹润。
此时叶蓁在他身旁抬头，气喘吁吁地道：“幸好今天穿了刘嫂子的衣裳，若是我之前穿的那套，那样式根本没法爬山，而且被这些灌木划破了可心疼了。”
她并未察觉霍砚时的异样，用手背擦了擦下巴上的汗，但仍有一滴汗顺着脖颈往下滑，流过露出的一截锁骨，滑进宽大的衣襟中央。
像极了她昨晚的情态。
霍砚时将头转回来，压了压发干的喉咙，道：“快到山顶了，先找地方歇息一下吧。”
叶蓁点了点头，两人很快找到一处山间溪流，就在旁边坐着休整。
他们出门前，刘猎户为了回报霍砚时的慷慨，给他们装了不少东西出门，加了他们昨晚换下的衣裳，全扎成一个小包裹。
此时叶蓁找出其中的水囊，里面已经被灌满了水，她实在渴的要命，迫不及待地喝了好几口。
她喝完后才突然想到一件事，他们只拿了一个水囊出来。
于是愧疚地看向霍砚时道：“小叔父，我再去给你找上游溪水打些过来。”
谁知霍砚时很自然地从她手里拿过水囊，将剩下的水隔空倒进口中道：“无妨，我喝这些就够了。”
叶蓁还没反应过来，只能眼睁睁看着他把剩下的水喝完，觉得这似乎不太对劲。
但霍砚时又道 ：“我们在外行军时，哪里还能分的那么清，有水就一同喝，能解渴最重要。”
叶蓁“哦”了一声，但心里还是有一丝古怪的感觉。
她想不明白，索性不再继续想下去，两人爬山时腿脚都溅了泥，这时面前有一条溪水，正好能好好洗一下。
于是叶蓁往前走了一段，借着树叶的掩盖，将鞋袜脱下裤腿挽起，让小腿全浸入水中，冰凉的溪水滑过脚背，阳光从叶片打在身上，让她舒服地眯起了眼。
这时，她突然看见有鱼儿从腿边游过去，心头一动，朝霍砚时喊道：“小叔父，能借一借你的枪吗？”
霍砚时正在拧干布巾擦汗，听见她要借枪，还以为她碰上了猛兽，连忙拨开叶片跑了过去。
可叶蓁只是赤着双足站在溪水之中，指着水里游动的鱼儿道：“这里有很多鱼，我们可以捉鱼来吃。”
霍砚时盯着她露出的那截小腿，问道：“你还会捉鱼吗？”
叶蓁笑得露出几颗贝齿道：“小叔父把枪给我就是，我捕鱼可厉害了。”
她确实没说假话，霍砚时见她捕鱼的姿势，就知道她很擅长。
腰身弯下来，溪水里的波光映着她很专注的脸，看准一条，用长枪很精准地扎进去，然后将枪尖抬起把鱼取下，献宝似地扔到了他身边。
霍砚时却一直看着她浸在溪水里的脚，足弓很漂亮，虽不够柔弱纤细，但是有种蓬勃的美，偶尔有鱼从她脚背上游过，撩起水花溅到她线条紧实的小腿上。
因为怕被溪水冲走，她踩着石块的脚趾格外用力，很像他在水榭外见过，因愉悦而蜷缩起的脚趾。
“小叔父！”叶蓁见他在发愣，便喊了一声问道：“这些鱼够了吗？”
霍砚时从遐思里回神，发现身边已经被扔了好几条鱼，而她因为收获颇丰，嘴角向上翘着，整个人都似被水波染上明艳的光。
她好像天生就能融于山野，似破土的草木，生长的热烈而鲜活。
霍昀到底是怎么找到她，又将她带来侯府，带到自己身边。
霍砚时慢慢走向那些因离了水而徒劳挣扎的鱼儿，蹲下抓起一条，道：“够了，现在可以生火烤着吃。”
然后他走去捡了树枝，外面则堆起石块，再用打火石引燃，很快旺盛的火苗便燃了起来。
叶蓁将鞋袜穿好，走过来蹲在他身边，帮他一起将火堆挑的更旺一些。
霍砚时将鱼一条条处理好，用树枝插进去，放在火堆上烤着，似是随意道：“你可知道京城的贵女，从不能随便给男子看到脚？”
叶蓁愣了愣，连忙将脚往里缩了缩，垂下头道：“可在我们村子，大家都是一起干活，或是到水里捉鱼，所以我们都没在意过这个 。”
霍砚时看了他一眼，问：“那顾师爷也看过吗？”
叶蓁不明白为何会提到顾师爷，摇头道：“顾师爷可斯文了，他不会和我们一起干活的，也不会下水捉鱼。”
听见霍砚时轻哼一声，她有些忐忑地想：小叔父莫非是嫌她刚才的举动太失礼了。可现在并不是在侯府，她也要守那些规矩吗？
此时那些鱼已经被火烤的滋滋作响 ，鱼皮焦香地卷起，露出里面白嫩的鱼肉来。
叶蓁突然想起什么，将他们带来的包裹打开，取出一个小纸包，打开竟是一小簇盐巴，道：“这是我出门前找刘嫂子要的，没想到真能用上。”
霍砚时笑了下道：“你还带了这些？”
叶蓁点头道：“我想着他们给我们准备的炊饼，小叔父可能吃不下去。而山里应该是能捕到鱼烤来吃，就特地带了点盐巴出来，烤起来滋味会更好一点。
她将盐巴撒在烤鱼之上，转眼火堆上飘出的香味就更浓郁起来，
好像无论在哪里，她都尽力活得有滋有味。
两人爬山耗费了体力，昨晚到现在也没吃到肉，因此面前几条的烤鱼就变得格外美味，很快就被津津有味地分食一空。
因他们已经快爬到山顶，填饱了肚子，再往山下走就更轻松些。
这座山并不太高，大约只花了一个时辰，两人就走到了城郊的镇子上。
总算回到热闹的街市，叶蓁彻底放下心来，找了间铺子问路，便对霍砚时道：“小叔父，雇马车的地方就在前面，咱们快过去吧。”
霍砚时慢慢走在她身后，望着她轻快的步子，突然有些不舍。
于是他上前道：“我有点累了，先找个客栈歇息下吧。”
叶蓁以为他们赶到镇子，就是为了尽快回侯府，没想到小叔父竟还要找客栈？
再想想他昨日整晚没睡，刚爬了一座山，必定耗费体力，想歇息下也是应该。
于是她点了点头，也没问要歇息多久，便跟着他走进了一间客栈。
谁知刚走进客栈，那掌柜的打量霍砚时许久，然后瞪大了眼道：“哎呀，侯爷你可终于出现了！”
霍砚时眉心微微一拧，只见那掌柜的连忙喊来小二，让他去县衙报告官爷。
原来是昨晚开始，五城兵马司指挥李元就同莫骁一起在城郊的几个镇子查问，给他们看了画像，让他们若发现侯爷的踪迹，一定要赶紧上报。
若能找到侯爷，可是有一笔赏钱的，因此镇子上的人几乎都出动去找人。
而掌柜的此时简直笑眯了眼，这赏钱竟然自己找上门来了！
叶蓁听他说完心中很是欢欣，等莫骁和官府的人到了，他们便能安稳回府了。
而霍砚时被掌柜谄媚地请到雅间时坐下时，满脸都写着不痛快。
等莫骁和五城兵马司指挥使李元赶到时，见到的就是看他们百般不顺眼的侯爷。
两人不明就里，激动地上前问道：“都督，你总算回来了，昨晚没受伤吧？”
霍砚时刚同叶蓁用完了饭菜，这时只冷着脸起身，让莫骁领着往外面备好的马车走。
经过李元身边时，看了他眼道：“若是你们平日也有这般勤勉，早些捉到那伙人贩子，我便不必为了救人遭此一劫了。”
李元听得打了个哆嗦，大都督这是在敲打自己啊！
于是他连忙肃起精神，决定再加一重人手，务必把城里的人贩子给扫荡一空才行。
当他们终于坐马车回到侯府，已经到了暮色四合的时分，府里的两位夫人担心了整夜，一听霍砚时终于回来了，匆忙走到大门处等人。
可马车停下时，两位夫人亲眼看着，从车上走下来的是两个人。
霍砚时先下了车，而跟在他身后下来的，竟是昀儿带回来的那个农女。
两人皆穿着农家的粗布衣裳，一看就是在别处过了夜，还换了看起来像是同一户的衣裳。
老夫人瞬间冷了脸，大夫人则按着狂跳的胸口，隐隐觉得有些不对劲。
莫骁昨日回来禀报时，说得语焉不详，只说侯爷昨晚为了救人跳进了河里，暂时没找到踪迹，但是以他的能耐必定不会出事。
再多问两句，他都是一概不知。
可府里昨晚还有另一人彻夜未归，虽然霍昀不在家，但她到底也是云栖院里的人，两位夫人不能装作不知道。
而现在霍砚时好不容易回府，她竟也跟在身后，两位夫人不是不谙世事之人，很快就猜出了是怎么回事。
她们实在没想到，霍砚时这些年从不近女色，还将上门的媒人一概回绝，竟会为了救这个农女而彻夜未归。
这晚究竟发生了什么，谁也不敢深想。
最麻烦的是，她还是霍昀带回来的枕边人。
老夫人越想越是心惊，她绝不能允许侯府发生这样的丑事，更不敢信，向来为侯府遮风挡雨的小儿子，能做出这样的糊涂事。
于是她迫不及待地把霍砚时喊到福寿堂，问道：“昨晚到底发生了什么？你为何会跟叶小娘子在一起？”
大夫人站在一旁，心里也是百般不安，叹气道：“幸好昀儿不在府里，不然还不知会怎么闹呢。”
实在没忍住又道：“你们叔侄感情一向很好，可不能因为一个女子生了嫌隙啊！”
两人忧心忡忡，霍砚时却一派轻松地道：“昨日她为了救崔家娘子被人贩子掳走，我若不把她救回来，昀儿知道了更不会善罢甘休。”
老夫人皱着眉道：“你手下那么多人，何需你亲自去救！还与她整晚未归，让外人知道了成何体统啊！”
霍砚时笑了下道：“只要府里的人不提，阿娘和大嫂不提，有谁会知道？”
老夫人一听，这是想好了主意让自己和儿媳为他瞒着啊。
于是她无奈摇头，又试探着道：“你到了这般年纪，房里也没个贴身伺候的人，我和你大嫂早觉得不太应该。但每次劝你，你从不听我们的。”
她猜想，大约是小儿子后宅始终空虚，孙儿又刚好带了年轻貌美的小娘子回来，两人成日干柴烈火的，不知怎么得就让清心寡欲的儿子受了撩拨。
所以才会让这么个一无是处的农女钻了空子，入了他的眼。
于是她苦口婆心地劝道：“你若是看上哪个丫鬟，或是有什么钟意的小娘子，娘帮你收进来就是。”
霍砚时眼眸浮上一丝嘲讽地道：“阿娘是觉得，儿子已经到寂寞如此程度，随便拉个人就能收进房吗？”
然后他倏地站起身，道：“儿子昨晚到现在都未好好歇息，现在实在疲累，阿娘容我先告退，回房去沐浴歇息。”
老夫人拦不住他，只能重重叹了口气。
她如何看不出来，儿子这是动了怒。
她和儿媳互相看了眼，彼此都觉得忧心重重，但又无计可施。
现在侯府上下全仰仗于他，连孙儿的前程也需他来谋划，若他真想做什么，谁又能劝得住他。
此时叶蓁被阿忆领到浴房里，阿忆为她将脏衣服脱下，让她赤身泡进温热的浴桶里，见她一头乌发已经十分脏污，眼眶便红了一圈。
边为她沐发边愧疚地道：“都怪昨日阿忆没跟上你们，让夫人受苦了。”
叶蓁连忙道：“放心，我没事。这次多亏小叔父跳进河里救了我，不然我都没命见到你了。”
阿忆听她提起侯爷语气十分仰慕，忍不住偷偷叹了口气，把不该说的话咽了下去。
叶蓁又说起两人昨晚的经历，阿忆听见两人竟是住在一间房里，更是觉得不对劲，虽然侯爷说是整晚未归，但夫人不是睡死了嘛。
她忍了又忍，还是提醒道 ：“侯爷虽是世子和夫人的长辈，但他也只长夫人九岁而已，也是正当壮年的男子。而且他还一直都未娶妻呢。”
叶蓁听得一愣，她好像从没有认真想过这件事，只觉得小叔父对自己很好，不光各方面都照顾着她，还愿意专门花时间教导自己。
可是不是有些太好了。
再想起他昨日起对自己的种种行为，似乎是有些微妙的怪异。
她把下巴搁在木桶边想了许久，越想就越觉得有些心神不安。
但她绝不愿相信有这种可能，毕竟小叔父对自己来说是高高在上，端坐在云端上的人物。
等到沐浴完叶蓁正准备歇息，胡安却从主院过来请人，说侯爷那里熬了参汤，让夫人过去喝。
若是以前，叶蓁只会觉得是小叔父关心自己，可刚才被阿忆那么一说，她心里又多了些忐忑。
一路被带到了书房里，霍砚时已经换了的绛紫色的流云锦袍，腰间用玉带束起，姿态慵懒地坐在圈椅里，仍是那副独绝的清贵模样。
叶蓁心想：这样的人，怎会对自己有什么旁的心思呢。
霍砚时手里拿着本书，见她低着头进来，朝桌案上的瓷碗一指道：“这参汤用的人参是从高丽进贡来的，我想着你从昨晚耗费了太多体力，恰好想到库房还收有这么一株人参，就让后厨熬了给你好好补身子。”
叶蓁端起那碗参汤，知道他轻描淡写的几句，这株参的价值只怕是她想都想不出的。
她突然觉得这碗汤十分烫手，低头轻轻抿了口，神情显得很不自在。
霍砚时一直默默看着她，她自己大概并不知道，她心里根本藏不住事，她在害怕什么，此时几乎全写在脸上。
于是他将那本书放下，问道：“怎么，你有什么事要问我？”
叶蓁确实没法藏住心事，她觉得若不问清，她连今晚的觉都没法睡好。
于是她将手里的参汤放下，思索许久，很小心地开口问道：“小叔父，你是不是一直没考虑过娶妻？